Para medir la intensidad de la corriente eléctrica utilizamos un aparato de medida llamado amperímetro. Para medir el caudal de agua intercalamos en la tubería un contador. De la misma manera, para medir la cantidad de cargas que se mueven por un circuito en la unidad de tiempo, el amperímetro deberá estar intercalado en el conductor (Figura 1.36). Dado que la intensidad de la corriente es igual en todos los puntos del circuito, es indiferente donde conectemos el amperímetro.
A esta forma de conectar el amperímetro se le denomina "en serie".
Experiencia 1.3. Toma un amperímetro (o en su defecto un polímetro) y mide la intensidad que fluye por una lámpara para al ser conectada a una pila (Figura 1.37). Al hacer el montaje cuida que el aparato de medida sirva para medir corriente continua, que las polaridades sean las correctas y que la escala elegida sea la adecuada con la magnitud a medir, ya que de otra manera podríamos estropear el instrumento medidor.
Gracias a la Experiencia 1.3, habrás podido observar que el amperio no es una unidad de medida adecuada, ya que resulta excesivamente grande para expresar el resultado. En estos casos se utilizan los submúltiplos:
