El proceso de impresión 3D consiste en tres etapas principales. Primero, necesitas obtener un modelo 3D imprimible. Luego, necesitas prepararlo para imprimirlo, y el último paso es la impresión en sí misma. Veamos esto desde una perspectiva general. Luego ya lo veremos con más detalle. El primer paso es obtener un modelo 3D, que habitualmente va a ser un archivo STL. Sin embargo, este formato no es reconocido directamente por las impresoras 3D y no se puede imprimir directamente.

Para procesar un archivo STL, necesitas usar un programa especializado, denominado un ‘rebanador’ (o laminador). Hay diferentes programas de rebanado en el mercado, algunos son gratuitos (PrusaSlicer), otros son de pago (Simplify3D) y normalmente son compatibles con una gama limitada de impresoras, de modo que tienes que escoger uno que sea adecuado para tu impresora. Puedes importar un archivo STL en el programa de rebanado que elijas, configurar los parámetros de impresión y exportar el resultado final como un archivo ‘G-code’, que básicamente es la pieza original troceada en finas rebanadas y convertida en usa serie de órdenes de movimiento que comprende la impresora 3D. Además, los programas de rebanado añaden información adicional en los archivos G-code, tales como la temperatura, ajustes de enfriado y otros. El G-code resultante es específico para un modelo de impresora, por eso compartimos archivos STL normalmente – para que cada usuario pueda rebanar el archivo para su impresora / filamento de manera personalizada.

El esquema más abajo muestra los pasos individuales que conducen a una impresión 3D exitosa.